Le bar populaire d'Arlandria Hops N 'Shine fait l'objet d'un examen minutieux de la part de la Commission de planification

(Mise à jour à 21 h 55) La Commission de planification d’Alexandria a voté pour recommander l’élimination de la musique extérieure à Hops N’Shine (3410 Mount Vernon Avenue) et les propriétaires de restaurants ont fait face à des réprimandes cinglantes de la part des commissaires à l’urbanisme.

Le bar n’a pas réussi à obtenir de recommandation pour les spectacles en plein air ou les conditions de cuisson en plein air, deux des principaux éléments de la demande de permis d’utilisation spéciale (SUP).

Le bar Arlandria Hops N 'Shine a accumulé un public local dévoué pour sa musique live et ses jeux-questionnaires, mais le bar a également attiré la colère de certains voisins lorsque le bruit de ces événements dépasse les limites du bar. Le rapport du personnel a noté qu’il y avait eu « 17 plaintes valides liées à des violations des conditions de SUP »

Les propriétaires de Hops N’Shine ont noté au cours de la discussion publique que les plaintes sont contestées devant les tribunaux et ont demandé que le bar soit considéré comme « innocent jusqu’à preuve du contraire ». Certaines des plaintes, ont-ils dit, étaient le résultat de malentendus alors que le restaurant luttait pour s’adapter à la pandémie et à un environnement post-pandémique.

« Nous avons essayé d’être une bonne entreprise citoyenne, de vivre selon les règles et de respecter les règles », a déclaré Abe Hadjiesmaeiloo, l’un des propriétaires du bar. « Je sais que nous avons beaucoup de plaintes ce soir avec des problèmes majeurs. Certains des problèmes liés aux plaintes étaient une mauvaise interprétation de notre part.

Abe a déclaré que beaucoup de ces plaintes provenaient d’un voisin en particulier qui lui avait dit dès le début qu’ils visaient à faire fermer le restaurant et harcelaient régulièrement les clients et le personnel du restaurant. Paymon Hadjiesmaeiloo, le fils d’Abe, s’est dit préoccupé par le précédent qui pourrait être créé si un groupe d’individus pouvait utiliser le système de plainte pour fermer une entreprise locale.

Certains membres de la Commission de planification ne l’achetaient pas.

« Il y a eu plusieurs violations qui ont été signalées ici et on vous a dit que les jeux-questionnaires en plein air étaient problématiques pour le quartier et ne se répétaient pas, mais ils ont continué même après [cela] », a déclaré le président de la Commission de planification, Nathan Macek. « Nous avons un dossier du personnel qui montre qu’il y a eu des rapports répétés de bruits de quiz extérieurs provenant d’entreprises après des avis répétés de violation et des demandes de cessation de l’activité. Pourquoi cela a-t-il continué? »

Un autre propriétaire, C.J. Cross, a expliqué qu’il y avait une confusion de la part de la ville sur ce qui était permis ou non.

« Au début, lorsque nous avons eu une plainte au sujet de futilités à l’extérieur, nous avons parlé à l’inspecteur... et il nous a dit que nous étions dans ce que nous pouvions faire avec l’amplification de trivia à l’extérieur », a déclaré Cross. « Nous étions donc convaincus que nous étions prêts à partir... Depuis lors, après avoir eu une conversation avec le personnel de la ville et leur avoir dit: « Vous savez quoi, cela aurait pu être dit dans le passé, mais ce n’est pas ce que nous considérons maintenant comme autorisé ». Depuis cette conversation à l’automne de l’année dernière, nous avons cessé d’amplifier les anecdotes à l’extérieur. »

Matt Rofougaran, un autre propriétaire du bar, a déclaré que les activités de plein air étaient généralement inoffensives.

« Nous vendons des sandwichs au fromage grillé et de la bière sur mesure », a déclaré Rofougaran. « Nous avons des jouets pour les enfants et toute une page de livre de coloriage. Nous organisons des collectes de fonds pour la communauté. Nous ne sommes pas une boîte de nuit, nous ne sommes pas du genre « organiser des fêtes massives ». Nous voulons de la musique acoustique, quelqu’un qui chante 'Friends in Low Places'... Lorsque nous avons eu une infraction pour la cuisine en plein air, vous savez ce que nous avions? Des petits kits de smore pour que les enfants puissent faire des s’mores. »

Mais les voisins ont déclaré qu’accéder aux demandes de Hops N 'Shine récompenserait le mauvais comportement du restaurant.

« Cela a été assez problématique en ce qui concerne la quantité de bruit qui se déplace dans leur région », a déclaré Steve Harris des associations communautaires de Mount Vernon Court. « Une question que nous aurions à nous poser est la suivante : bien que nous appréciions les recommandations du personnel, ils les ont quand même récompensés en prolongeant leurs heures d’ouverture de 6 h à 23 h. »

D’autres voisins ont déclaré que Hops N 'Shine avait été perturbateur pour les voisins. Un propriétaire à proximité a déclaré qu’ils pouvaient sentir la fumée de cigare des lundis soirs de cigares, entendre les hôtes de quiz le mercredi soir et que leurs enfants avaient du mal à dormir avec les sons des clients du bar à seulement 15 pieds de leur chambre.

En fin de compte, la Commission de planification a voté pour s’en tenir à la recommandation du personnel – approbation sur papier, mais avec une grande partie des améliorations demandées vidées.

Selon la recommandation du personnel, toutes les fenêtres et les portes doivent rester fermées pendant les spectacles à l’intérieur, et les autorisations de cuisine extérieure et de divertissement en plein air doivent être refusées – bien que des permis puissent toujours être obtenus pour des événements individuels.

En réponse aux affirmations du propriétaire du restaurant selon lesquelles ce qui constituait un divertissement en plein air n’était pas clair, le rapport du personnel énumère « la musique en direct, les soirées jeux/jeux-questionnaires, les soirées cinéma, les cours/ateliers/réunions, les événements de collecte de fonds et tout autre événement similaire ».

« Je pense que s’il y a eu une mauvaise interprétation des normes et des attentes de la ville, ce soir, elles s’arrêtent », a déclaré la commissaire à l’urbanisme, Mindy Lyle. « Nos attentes à l’égard d’une entreprise devraient être très claires. M. Macek et moi avons été deux des plus favorables à l’élargissement des heures d’ouverture des restaurants et à l’élargissement des possibilités de restauration. Je me souviens d’avoir voté en faveur de votre expansion la dernière fois. Je veux dire : je pense que c’était peut-être une mauvaise décision. »

Lyle a déclaré que, bien que les propriétaires de Hops N 'Shine aient protesté contre le fait que les plaintes étaient des problèmes de communication ou des voisins avec une vendetta, le nombre de violations est toujours préoccupant pour les membres de la Commission de planification.

« [Il y a] 17 violations, qu’elles soient prouvées devant les tribunaux ou non », a déclaré Lyle. « Ne me dites pas que le personnel a 100% tort de les délivrer. Le personnel est très prudent lorsqu’il émet des violations et, souvent, il fait preuve de prudence et ne saute pas le pas, car il sait que ces actions ont des conséquences.

Macek a déclaré que l’approbation offrait encore une certaine flexibilité à l’entreprise, mais n’a pas mâché ses mots concernant les frustrations de la Commission de planification.

« Je pense qu’il y a eu un comportement flagrant de la part de ce demandeur en ce qui concerne l’exploitation de son entreprise », a déclaré Macek. « C’est très inhabituel que nous ayons une entreprise avec 17 violations documentées... La performance flagrante ici justifie la révocation de leur droit d’avoir un son amplifié en plein air.

Alors que les propriétaires du restaurant ont déclaré que de nombreux partisans de la communauté avaient signé leur approbation des plans du bar, la commissaire à l’urbanisme, Melissa McMahon, a déclaré que ces voix ne pesaient pas nécessairement aussi lourd dans cette affaire que celles des voisins.

« Votre meilleur ami ne fait pas votre meilleur colocataire », a déclaré McMahon. « Ce que j’entends ce soir, c’est que la compatibilité de vie, le salon de ce restaurant est adossé à un tas de salons d’autres personnes ... Les centaines, potentiellement des milliers de personnes qui vous écriraient pour vous soutenir en tant qu’entreprise, en tant que membre de la communauté au sens large: perspective légitime, mais ce sont les gens qui vous aiment parce qu’ils n’ont pas à vivre avec vous... Les gens avec qui vous devez vivre, vous devez trouver un moyen de vivre côte à côte. »

La demande sera soumise à l’examen du conseil municipal le samedi 17 juin.