District moyen de l'Alabama

Montgomery, Alabama – Hier, un jury fédéral de Montgomery a reconnu Xiaoqin Yan, un ressortissant chinois de 29 ans, coupable d’incendie criminel et de possession d’une arme à feu par un étranger en situation irrégulière, a annoncé la procureure des États-Unis Sandra J. Stewart.

Selon les dossiers judiciaires et les éléments de preuve présentés au procès, tôt le matin du 30 septembre 2021, le service d’incendie de Montgomery (MFD) a répondu à un incendie signalé à l’intérieur de la First Baptist Church Montgomery. Le MFD a pu éteindre l’incendie, mais seulement après que l’église ait subi des dommages importants.

Des vidéos de surveillance prises à l’intérieur de l’église la veille de l’incendie ont montré une femme portant des sacs de sport et un sac en plastique dans l’église pendant son service du mercredi soir. Juste après 2 heures du matin le 30 septembre, une vidéo a montré la même personne enlevant des récipients en argent de l’un de ses sacs et allumant plusieurs incendies autour du bâtiment. Les enquêteurs ont identifié le véhicule conduit par le suspect et ont obtenu un numéro d’étiquette reliant le véhicule à Yan. Les forces de l’ordre ont également appris que, à plusieurs reprises avant l’incendie, les employés de l’église ont rencontré quelqu’un correspondant à la description de Yan sur le campus de l’église. Au cours d’une rencontre, un membre du personnel l’a escortée hors de la propriété de l’église en raison de son comportement étrange. Les enquêteurs ont finalement identifié Yan comme étant la même personne rencontrée par le personnel et dans les vidéos de surveillance.

Lors de l’arrestation de Yan dans une résidence de Montgomery le 4 octobre 2021, les agents ont trouvé des sacs de sport identiques à ceux vus dans les vidéos de surveillance de l’église, ainsi que des vêtements correspondant au type porté par le suspect, des conteneurs de gaz, des bûches de démarrage et des briquets. Les agents ont également trouvé une arme de poing. Au moment de l’incendie criminel et de son arrestation, Yan se trouvait illégalement aux États-Unis en raison du dépassement de la durée de validité de son visa de non-immigrant et, par conséquent, ne pouvait pas légalement posséder une arme à feu.

À la suite du verdict du 7 juin 2023, Yan risque une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans dans une prison fédérale. Une audience de détermination de la peine sera prévue pour Yan dans les prochains mois.

Le Montgomery Fire / Rescue Bureau of Investigations, le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, le U.S. Marshals Service Gulf Coast Regional Fugitive Task Force, le U.S. Department of Homeland Security et l’Immigration and Customs Enforcement des États-Unis ont enquêté sur cette affaire, avec l’aide du département de police de Montgomery. Les procureurs adjoints américains B. Chelsea Phillips et Brandon W. Bates poursuivent l’affaire.